UIC recibe premio NIH por diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad en STEMM

La Universidad de Illinois en Chicago recibió el Premio NIH a la Excelencia Institucional en Diversidad, Equidad, Inclusión y Accesibilidad en Investigación Biomédica y del Comportamiento en reconocimiento al trabajo que aborda las disparidades en la fuerza laboral de investigación.

UIC fue elegida como una de las 10 instituciones académicas para recibir el premio, que incluye $100,000 y una invitación a un simposio virtual este verano para presentar intervenciones que produjeron un impacto mensurable en los campos STEMM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Matemáticas y la Medicina).

El anuncio destacó programas de la UIC como L@s GANAS y Puente a la Facultad (Bridge to Faculty) que han utilizado datos, investigaciones y acciones integrales para mejorar el éxito de los estudiantes en disciplinas científicas y la diversidad del profesorado en todos los campos.

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“La UIC es una de las universidades públicas de investigación con mayor diversidad étnica y cultural del país”, dijo Karen Colley, rectora de la UIC y vicerrectora de asuntos académicos. “Hace más de 15 años, nos embarcamos en un plan para promover estos valores institucionales fundamentales que sustentan el crecimiento personal, el logro intelectual y todos los aspectos de la vida universitaria. Este premio reconoce nuestros esfuerzos por empoderar a una población diversa de investigadores y estudiantes de la UIC y nos permitirá sostener y ampliar esas iniciativas”.

Los dos programas L@s GANAS como el Puente a la Facultad (Bridge to Faculty) surgieron de un plan estratégico de diversidad lanzado por la universidad en 2008. Una evaluación en ese momento encontró que solo el 25% de los estudiantes de pregrado de la UIC y el 15% de los estudiantes de posgrado y profesionales pertenecían a grupos subrepresentados. — mejor que muchas instituciones pares, pero aún bajo en comparación con la demografía de Chicago y sus alrededores.

Se crearon varias iniciativas y programas para aumentar la diversidad y la pertenencia a la UIC en respuesta a un informe final llamado Un mosaico para la transformación que fue escrito por un grupo de profesores, personal y estudiantes. Entre esos programas, L@s GANAS y el Puente a la Facultad (Bridge to Faculty) han demostrado mejoras significativas en sus objetivos de éxito estudiantil en STEMM y diversidad docente.

Inspirando a una generación diversa de estudiantes en STEMM

L@s GANAS — abreviatura en ingles de Latin@s obteniendo acceso a redes para el avance de la ciencia — es un programa académico que comenzó en 2016 para apoyar a estudiantes latinos en disciplinas STEMM seleccionadas. El programa brinda tutoría, capacitación en habilidades y financiamiento para experiencia de investigación a estudiantes de biología, bioquímica, química y neurociencia, así como capacitación de transición para estudiantes de secundaria y colegios comunitarios.

Desde su lanzamiento, los estudiantes del programa L@s GANAS han demostrado promedios de calificaciones, tasas de retención y graduación más altos que un grupo de control equivalente. Su éxito también inspiró una iniciativa similar que apoya a los estudiantes negros en carreras STEM, el Programa DuSable Scholars. Más de la mitad de los L@s GANAS y DuSable Scholars están interesados ​​en postularse a escuelas de posgrado o profesionales en ciencias biomédicas y de la salud después de recibir su título universitario.

“Nuestros estudiantes no solo han logrado completar sus títulos, escuchamos de ell@s que L@s GANAS ha logrado cultivar en ell@s un fuerte sentido de que ell@s, los estudiantes latin@s, pertenecen a la comunidad STEMM más amplia y que su herencia latin@ y la cultura es un beneficio para la diversidad de los campos STEMM”, dijo Aixa Alfonso, profesora asociada de ciencias biológicas e investigadora principal de L@s GANAS. “Además, L@s GANAS ha servido como modelo para los programas del campus, destinados a aumentar la participación, la retención y la persistencia de los estudiantes en STEMM”.

Un camino para diversificar el profesorado

El programa Puente a la Facultad (Bridge to Faculty) fue establecido en 2020 para reclutar académicos postdoctorales de grupos subrepresentados y proporcionar un camino de dos años hacia un puesto docente permanente. En cuatro años, el programa ha traído a la UIC a 49 académicos que inician su carrera, y 31 de ellos permanecen en puestos docentes hasta septiembre de 2023. El programa ha contribuido a un aumento del 7 % en el número de profesores no blancos desde su creación.

“Es emocionante ver que la iniciativa Puente a la Facultad, iniciada por mi predecesora, Amalia Pallares, avanza a pasos agigantados para aumentar la población de académicos subrepresentados en múltiples campos”, dijo Charu Thakral, vicerrectora interina para diversidad, equidad y compromiso. “Este programa innovador es un ejemplo de lo que se necesita para proporcionar cambios transformadores a nuestros departamentos y comunidad de académicos actuales de una manera más sostenible”.

Con la visibilidad adicional proporcionada por el premio NIH, la UIC espera inspirar a otras escuelas a adoptar programas similares en sus propios esfuerzos de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad.

“Cada uno de estos programas son iniciativas basadas en datos que reconocen la importancia de los datos institucionales para identificar brechas de equidad y establecer métricas para desarrollar y evaluar intervenciones y lograr el éxito”, dijo Bernie Santarsiero, director de iniciativas de investigación de la Escuela de Graduados de la UIC y Vicerrectorado de Investigación. “Esperamos que compartir nuestros alentadores resultados hasta la fecha motive a otras instituciones a utilizar datos y análisis para medir la eficacia de sus propias iniciativas DEIA”.

Otras instituciones que recibieron el premio NIH incluyen la Universidad Estatal de California San Marcos; Universidad de Duke; Instituto de Tecnología de Rochester; Universidad de Búfalo; La Universidad Estatal de Nueva York; Universidad de California, Davis; Universidad de California, San Francisco; Universidad de Florida; Universidad de Puerto Rico-Río Piedras y Universidad Vanderbilt.