Invernadero de la UIC y Museo Field se preparan para celebraciones del Día de los Muertos
Vestidos con ropa indígena y cantando en español, los miembros del grupo comunitario Tiahui Chicago recientemente bailaron al son de los tambores afuera del invernadero de la UIC, mientras las conchas atadas alrededor de sus tobillos temblaban y tintineaban con sus pasos.
El baile fue parte de una ceremonia de bendición de cientos de caléndulas, cultivadas durante el verano por el personal del invernadero y los estudiantes de la UIC en asociación con el Centro de Acción Científica Keller del Museo Field. Las cempasúchiles Aztecas juegan un papel principal en el día del recuerdo mexicano, el Día de los Muertos. Se utilizan para decorar ofrendas o altares que la gente crea para recordar a sus familiares y amigos fallecidos.
Después de la ceremonia del miércoles en el invernadero, se cosecharon unas 1.000 flores y se unieron para las celebraciones del Día de los Muertos en la zona.
“Es una colaboración que hemos realizado con el Museo Field durante más de cinco años”, dijo Matthew Frazel, director del Invernadero de la UIC. “Cultivamos plantas nativas con ellas aquí en el invernadero y luego las distribuyen a grupos comunitarios y organizaciones que realizan plantaciones nativas”.
Jacob Campbell, antropólogo ambiental del Museo Field y profesor adjunto en el departamento de antropología de la UIC, dijo que la relación de largo plazo con el invernadero de la UIC proporciona a una amplia gama de organizaciones comunitarias, incluido el Distrito de Parques de Chicago, plantas nativas para colocar en espacios con temática cultural. Las Caléndulas Aztecas cultivadas en el Laboratorio de Investigación Vegetal de UIC se entregarán al corredor de vida silvestre de Burnam en la orilla del lago para las celebraciones del Día de los Muertos.
“Hoy estamos aquí para bendecir y honrar las flores y a nosotros mismos con danzas con uno de los socios de la comunidad. Luego, cortaremos, recortaremos y prepararemos las flores”, dijo Campbell. “Se suelen utilizar en ofrendas y altares en honor a las personas que han fallecido el año anterior y en honor a los antepasados. Son un color y un símbolo de ese recuerdo”.
René Díaz, fundador de Tiahui Chicago y alumno de UIC, dijo que la participación de UIC en el cultivo de flores ha sido fundamental para la comunidad mexicana debido al papel de la flor en la festividad. La festividad, que se celebra a finales de octubre o principios de noviembre, honra la vida de los fallecidos y la conexión entre la vida y la muerte, dijo.
“La UIC es un socio muy importante”, afirmó Díaz. “Esta es una universidad comunitaria, y esta es una manera de traer a la comunidad aquí y lograr una auténtica participación comunitaria”.
Algunas de las flores se utilizarían durante el fin de semana para adornar altares instalados en La Ronda Parakata del corredor de vida silvestre, donde artistas mexicanos instalaron una escultura que celebra a la mariposa monarca.
“Durante el Día de Muertos se convierte en un altar, entonces lo decoramos con estas caléndulas”, dijo Díaz. “Esto es para recordar a los que fallecieron y los honramos”.
Isabel Cervantes, estudiante de segundo año de ingeniería ambiental, estuvo presente para ayudar a cosechar las flores. Después de cortarlos cuidadosamente con tijeras de podar, sacó el exceso de follaje de sus tallos. Dijo que unirse a los otros voluntarios le permitió celebrar su cultura mexicana.
“Me siento agradecido de tener la oportunidad de estar rodeado de otros y cultivar estas flores que significan mucho para nosotros”, dijo Cervantes.
Efraín Rojas, un estudiante de cuarto año de ciencias políticas y criminología, dijo que estuvo presente para mostrar su apoyo a los miembros del Centro Cultural Latino y Heritage Garden de la UIC. Dijo que la conexión con el medio ambiente es importante porque la justicia ambiental ha sido un tema esencial en los vecindarios latinos.
“Esta es una mezcla de aspectos ambientales y culturales latinos”, dijo Rojas.
Al crecer en México, Valeria Silva, estudiante de tercer año de psicología, entendió la importancia del Día de Muertos. Sus padres enfatizaron que ese día era un momento importante para que ella honrara a sus abuelos y otros antepasados que habían fallecido.
Durante los últimos tres años ha participado en la ceremonia de corte de flores para recordar aquellos tiempos en México y seguir honrando a sus antepasados. Dijo que estaba orgullosa del papel de la UIC en la continuación de sus costumbres.
“Me hace muy feliz saber que la UIC es parte de esto y que valoran las diferentes culturas”, dijo Silva.
