Estudiantes de la UIC reciben becas de servicio público de la Fundación Obama

A dos estudiantes de la Universidad de Illinois en Chicago se les otorgaron las becas Obama-Chesky para el Servicio Público, que están diseñadas para estudiantes universitarios que planean seguir carreras en el servicio público.

La beca, también conocida como beca Voyager, se encuentra en su segundo año. Se trata de una iniciativa organizada por la Fundación Obama con la ayuda del cofundador y director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky.

Los estudiantes de la UIC Haniyyah Thomas, del Colegio de Planificación Urbana y Asuntos Públicos, y Marnee Ostoa, del Colegio de Artes y Ciencias Liberales, fueron dos de los 100 estudiantes elegidos de 33 estados y territorios y 75 colegios y universidades de todo el país.

In English

El expresidente Barack Obama, la ex primera dama Michelle Obama y Chesky anunciaron recientemente la segunda cohorte de estudiantes. La beca Obama-Chesky para el Servicio Público apoya a los estudiantes que siguen carreras en el servicio público con una beca académica, exposición a viajes y conexiones con una red de líderes.

La beca, financiada por una contribución personal de $100 millones de Chesky a la Fundación Obama, es un programa de dos años que comienza en el tercer año de los estudiantes y está diseñado para inspirar, empoderar y conectar a la próxima generación de líderes y equiparlos con las herramientas y recursos que necesitan para lanzar sus carreras en el servicio público, según un comunicado de prensa.

“Michelle y yo estamos ansiosos por trabajar con estos jóvenes talentosos durante los próximos años mientras siguen carreras en el servicio público”, dijo Obama. “Su dedicación al servicio público y su determinación de resolver desafíos globales inspiran esperanza para un futuro mejor. Sabemos que esta beca no sólo cambiará sus vidas, sino el mundo”.

Como parte de la beca, los estudiantes reciben hasta $25,000 por año en ayuda financiera del “último dólar” para su tercer y cuatro años. Además, la fundación proporcionará un estipendio de $10,000 y alojamiento gratuito en Airbnb para buscar experiencias de viajes de trabajo en el verano entre su tercer y cuarto año. La Fundación Obama los invitará a una cumbre de otoño para ayudar a definir e inspirar sus objetivos de servicio público.

Además, los estudiantes tendrán acceso a una serie de oradores en curso que les dará acceso a una red de líderes. Después de graduarse, se unirán a la comunidad global de la Fundación Obama.

Conozca a los becarios Voyager de la UIC:

Haniyyah Thomas

El sueño de Haniyyah Thomas es ser en directora de una escuela secundaria donde puede diseñar un plan de estudios e inspirar a los estudiantes de una manera con cariño.

“Veo a los niños como semillas, y a una semilla no se le dice qué debe ser; simplemente le das lo que necesita para florecer, y así deberían ser los programas escolares”, dijo Thomas. “De alguna manera, quiero inspirar a los jóvenes a ver su potencial”.

Como estudiante de políticas públicas en la UIC, Thomas se enfoca en políticas educativas y espera seguir una carrera en administración educativa y convertirse en líder escolar. Su objetivo es diseñar un plan de estudios que cree una cultura en el aula que permita a los estudiantes verse a sí mismos y de dónde vienen de una manera natural que facilite el amor y el respeto.

Thomas dijo que haber sido elegida por la Fundación Obama para ser una de sus prestigiosas Escolares Voyager le ha servido como confirmación de que el futuro que ella ha soñado para su futuro es alcanzable.

“Significa que las visiones que tengo de lo que veo para mi futuro y el impacto que quiero generar, realmente puedo comenzar a hacerlo”, dijo Thomas. “Es emocionante y me expondrá a muchas oportunidades nuevas que de otra manera no habría podido tener”.

Thomas dijo que espera centrarse en impactar positivamente a los jóvenes que tal vez no tengan muchas oportunidades. Dijo que quiere aprender estrategias para brindar esperanza a los estudiantes cuando la necesiten.

Thomas atribuye la empatía que su madre, su familia y su fuerte fe le han inculcado como algo que quiere emular con los jóvenes.

Su amor por el servicio público se desarrolló en Marist High School, donde Thomas fue mentor de estudiantes más jóvenes. Después de que la muerte de George Floyd provocara protestas contra la brutalidad policial en todo el país, ayudó a elaborar una encuesta climática que evaluó cómo se sentían los estudiantes negros en la escuela. La encuesta condujo a la formación de una Unión de Estudiantes Negros y al nombramiento de un responsable de diversidad, equidad e inclusión, dijo Thomas.

Mientras estaba en la UIC, fundó la Coalición de Estudiantes Negros y es parte del Honors College.

Para su programa de verano, Thomas está considerando viajar a Inglaterra o Sudáfrica para estudiar los sistemas escolares de esos países. Dijo que recibir el premio la ayudará a alcanzar su objetivo, que es poder ayudar a los jóvenes y sus familias.

“De alguna manera, solo quiero inspirar a los jóvenes a ver su potencial”, dijo Thomas.

Marnee Ostoa

Como alguien que vive bajo el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocido como DACA por sus iniciales en inglés, el sueño de Marnee Ostoa es estar en una posición como líder escolar para ayudar a otros estudiantes de DACA a tener éxito.

“Mi objetivo y mi aspiración es ser presidente de una universidad”, dijo Ostoa. “Realmente espero poder construir una comunidad que realmente se apoye mutuamente. Realmente quiero servir como modelo a seguir para mi familia y mi comunidad”.

Ostoa, quien se identifica como no binario, dijo que la beca Voyager los ayudará financieramente al pagar sus costos educativos y establecer una comunidad de personas con ideas afines que, como ellos, se dedican al servicio público.

Ostoa dijo que esperaban desarrollar las habilidades de liderazgo necesarias para lograr su sueño y esperaban conocer a los Obama.

“Definitivamente me siento representado por ellos”, dijo Ostoa. “Y como persona de color, reconozco los obstáculos que todos hemos tenido que superar para llegar a sus posiciones privilegiadas. Es realmente un honor”.

A Ostoa siempre le había encantado aprender, pero le costó encontrar su camino en la escuela. Con el paso de los años, su familia se mudó a un barrio diferente cada año, lo que obligó a Ostoa y sus hermanos a cambiar de escuela.

Ostoa dejo la escuela secundaria cuando cumplió 18 años para ayudar a su familia y trabajar junto a su madre como limpiadora de la casa. Finalmente, regresaron a la escuela y comenzaron a asistir al Harold Washington College, que es parte de City Colleges of Chicago.

En Harold Washington, fundaron varias organizaciones y grupos comunitarios centrados en la justicia social y las cuestiones estudiantiles. Ostoa fue elegido presidente del gobierno estudiantil y participó en los esfuerzos para ampliar el horario de atención de los profesores y otras iniciativas para proporcionar recursos a los estudiantes que trabajan.

Ostoa se transfirió este otoño de Harold Washington a la UIC, donde tienen una doble especialización en sociología y filosofía. Ostoa dijo que eligieron la UIC por el compromiso de la UIC con los estudiantes DACA y recibieron una beca nacional para estudiantes de DACA o Dream Act. Como estudiante de DACA, Ostoa no es elegible para recibir ayuda financiera federal.

“Realmente aprendí el poder de la perseverancia y de no rendirme”, dijo Ostoa.

Ostoa permanecerá en los Estados Unidos para su viaje de verano y se concentrará en temas relacionados con DACA.

“Quiero que otras personas sepan que no están solas porque es algo con lo que luché y sentí que era mi lucha, y nadie más me entendería”, dijo Ostoa. “No importa cuántas veces sigas cayéndote al suelo, mientras te levantes, eso es realmente lo único que importa”.