Defensora para sí misma, otros con discapacidades

Katie Longos

Katie Longos aspira a convertirse en defensora para ayudar a otros quien, como ella, viven con una discapacidad.

Cuando ella estaba en la secundaria, Longos fue diagnosticada con Neurofibromatosis tipo 2 (NF2), un trastorno neurológico que puede conducir al crecimiento de tumores dentro del sistema nervioso. Debido a la condición, Longos ha perdido su audiencia y utiliza una silla de ruedas.

“Los efectos físicos de NF2 no se presentaron hasta que cumplí más de los 20 años, pero desafortunadamente progresaron muy rápidamente”, escribió en un correo electrónico.

“Es realmente profundo que tanto cambia el  juicio de la sociedad con el aspecto de la persona. Convertirme en una minoría casi sobre la noche ha sido una experiencia de aprendizaje mayor que nunca proporcionará una educación formal. Soy mucho más consciente de las barreras que enfrentan las minorías en la vida cotidiana”.

“Irónicamente, creo que estos eventos desafortunados serán el mayor contribuyente a mi habilidad para abogar y servir en nombre de otros”.

Se unió a la UIC en 2016, después de transferirse de los Colegios de la Ciudad de Chicago para obtener una licenciatura en psicología.

“Elegí la UIC debido a las oportunidades ofrecidas por el Colegio de los Honores”, escribió. “La mejor decisión que jamás hice. Nunca olvidaré las comidas privadas que ofrecieron con los funcionarios municipales y estatales. Pude hacer preguntas acerca de la actual administración que [comentaristas políticos MSNBC] Chris Hayes o Rachel Maddow no pudieron”.

Longos ha realizado investigaciones en el laboratorio de Bette Bottoms, profesora de Psicología y Decana emérita del Colegio de los Honores. Su interés en Psicología fue inspirado por su trabajo de auto-defensa.

“He pasado cientos de horas investigando mi enfermedad, aprendiendo la terminología médica, cómo leer imágenes de resonancia magnética y la anatomía del cerebro y sistema nervioso”, escribió. “Siempre me aseguro que estoy recibiendo la mejor atención. Todos de estas experiencias han cultivado la pasión por la psicología neurona y conductual”.

Su ética de trabajo no ha pasado desapercibido por la Profesora Bottoms.

“Katie Longos es la estudiante más inspiradora que he encontrado en toda mi carrera académica, entre miles de otros”, dijo Bottoms. “Además de sus inusuales habilidades intelectuales, tiene más valor, determinación y fortaleza que nadie que he conocido”.

Este otoño, Longos proseguirá su maestría en administración de servicios sociales en la Universidad de Chicago.

“Katie tiene todas las características de una persona que se distingue a sí misma y en este caso, se distingue no por su propia gloria personal, sino en nombre de otros, personas con discapacidades que necesitan a veces poderosas defensas para alcanzar su pleno potencial”,  dijo Bottoms.

“Katie se convertirá en una defensora, experta en política pública, y un líder que cambiara ampliamente a la Ciudad de Chicago”.

Para su proyecto de investigación final en la Universidad de los Honores, Longos logro una pasantía en

“Artfully Gifted”,  un grupo sin fines de lucro para las personas que tienen discapacidad intelectual y física que están siguiendo el espíritu empresarial.

“Fue una experiencia increíble y humillante que de otra manera nunca habría tenido”, escribió.

A través del Colegio de Planificación Urbana y Asuntos Públicos, fue galardonada con la beca de las Políticas Públicas Urbanas para trabajar con el Departamento de Servicios a la Familia en la Oficina del Alcalde. Ayuda a apoyar al equipo de mujeres que administran el programa “Un Verano Chicago”, que ofrece oportunidades de empleo y pasantías de verano para jóvenes.

“Dejaré esa pasantía con tanto perspectiva sobre lo que se necesita para producir programas de la ciudad”, escribió. “Reflejaré en las cualidades de las mujeres que dirigen ese programa cuando empezaré mi carrera en los servicios sociales”.

Ella espera una carrera sirviendo a otros.

“En última instancia, me sentiré satisfecha cuando estaré capaz de decir que soy parte de la solución”, escribió.